سنبل الطیب یا علف گربه، گیاهی است علفی و چند ساله که ساقه آن به طور عمودی تا ارتفاع دو متر بالا می‌رود. این گیاه به صورت وحشی در جنگل‌های کم درخت، در حاشیه جویبارها و گودال‌ها در بیشتر مناطق آسیا و ایران می روید.
قسمت مورد استفاده این گیاه، ریشه آن است و معمولاً از ریشه گیاهی که بیش از ۳ سال عمر دارد، استفاده می‌شود. سنبل الطیب پس از خشک شدن به رنگ قهوه‌ای در می‌آید. طعم آن تلخ ولی خوشبو و معطر است. عطر آن پس از خشک شدن بیشتر می‌شود. سنبل الطیب دارای بویی مطبوع است و گربه بوی این گیاه را از فاصله دور تشخیص داده و به طرف آن می‌رود و در اطراف آن به جست و خیز می‌پردازد و از بوی آن مست می‌شود. گلهای سنبل الطیب به رنگ سفید یا صورت ی و به صورت خوشه‌ای است.
خواص سنبل الطیب:
همانطور که می دانید دارای خواص بسیار زیادی است که چند نمونه از آنها را برای شما عنوان می کنیم:
1- بی خوابی: سنبل الطیب به طور قابل توجهی، بی خوابی شبانه را درمان می‌کند، کیفیت خواب را بهبود می بخشد و بر خلاف بسیاری از قرص‌های شیمیایی، باعث خواب آلودگی صبحگاهی نمی‌شود. مقادیر بالای لیارین موجود در سنبل الطیب، با افزایش گاما آمینو اسید بوتیریک (GABA) که یک انتقال دهنده عصبی مهار کننده در سیستم عصبی مرکزی بوده و باعث آرامش می‌شود، به درمان بی خوابی شبانه کمک می‌کند.
برای درمان بی خوابی شبانه ۳۰۰ تا ۶۰۰ میلی گرم ریشه سنبل الطیب را ۳۰ دقیقه قبل از خواب استفاده کنید.
۲- استرس و اضطراب: لیارین موجود در سنبل الطیب با بهبود سطوح GABA، باعث آرامش شده و با حفظ سطح سروتونین به درمان استرس و اضطراب کمک می‌کند. همچنین اسید والرنیک و والرنول موجود در عصاره ریشه سنبل الطیب به عنوان ضد اضطراب طبیعی عمل می‌کنند. برای درمان استرس و اضطراب ۱۲۰ تا ۲۰۰ میلی گرم سنبل الطیب را ۳ بار در روز مصرف کنید.
3- درمان بیش فعالی کودکان: مصرف سنبل الطیب به مدت ۳ هفته به درمان بیش فعالی و کاهش علائم آن مانند مشکلات خواب و بی قراری در کودکان با سن بیشتر از ۵ سال کمک می‌کند.
4- فشارخون و قلب:در طب سنتی از ریشه‌ی سنبل الطیب برای کاهش فشارخون استفاده می‌شود و همچنین سنبل الطیب با کاهش فشار خون به بهبود سلامت قلب کمک کرده و خطر حمله قلبی و سکته قلبی را کاهش می‌دهد. سنبل الطیب به کاهش فشارخون بالا ناشی از استرس کمک می‌کند. علاوه بر این سنبل الطیب با تقویت عروق خونی، خطر لخته شده خون را کاهش داده و احتمال ابتلاء به بیماری‌های قلبی و عروقی را کاهش می‌دهد .سنبل الطیب به دلیل خواص آرام بخش قوی که دارد، باعث کاهش ضربان قلب می‌شود.
5- دیابت و قند خون:در طب سنتی از سنبل الطیب برای کاهش قند خون در افراد مبتلا به دیابت استفاده می‌شود.
6- یائسگی: مصرف ۱۰- ۱۵ میلی گرم ریشه سنبل الطیب در روز برای ۸ هفته می‌تواند علائم یائسگی، به ویژه گرگرفتگی در زنان یائسه را کاهش دهد.
7- رحم و درمان درد پریود:سنبل الطیب یک آرام بخش و ضد اسپاسم طبیعی است، به این معنی که اسپاسم و انقباض شدید عضلات رحم در دوران قاعدگی را کاهش داده و به درمان درد شدید پریود کمک می‌کند. مصرف ۲۵۵ میلی گرم سنبل الطیب ۳ بار در روز به درمان درد قاعدگی کمک می‌کند.
8- معده و دستگاه گوارش: سنبل الطیب یکی از بهترین روش‌های درمان خانگی برای درد معده شناخته شده و باعث کاهش گاز معده و روده می‌شود، از اسهال جلوگیری کرده و به سلامت دستگاه گوارش کمک می‌کند.سنب الطیب، سکسکه را درمان می‌کند.
۹- صرع: مصرف سنبل الطیب باعث فعال شدن گیرنده‌های آدنوزین شده و احتمال تشنج در بیماران مبتلا به صرع را کاهش می‌دهد.
10- سردرد و میگرن:در طب سنتی از سنبل الطیب به دلیل خواص ضد اسپاسم که دارد، برای درمان سردرد و میگرن استفاده می‌شود. هنگام بروز سردرد و میگرن، یک فنجان چای یا دمنوش سنبل الطیب بنوشید.
11- تقویت حافظه:اسید والرنیک موجود در سنبل الطیب، با کاهش استرس اکسیداتیو در مرکز حافظه مغز (هیپوکامپ) به میزان قابل توجهی باعث تقویت حافظه می‌شود.
12- درمان لرزش دست عصبی:سنبل الطیب، می‌تواند اعصاب شما را آرام کند، به همین دلیل یکی از بهترین داروهای گیاهی برای درمان لرزش دست عصبی می‌باشد.
13- آرتروز و سیاتیک:سنبل الطیب دارای خواص ضد اسپاسم و آرام بخش طبیعی است و در طب سنتی برای درمان درد آرتروز و سیاتیک استفاده می‌شود.